볼보그룹이 올해 2분기에 Westport Fuel Systems Inc.(이하 Westport)와 합작 법인을 설립해 본격적인 HPDI(고압 직접분사) 연료 시스템 기술 상용화에 나선다.

지난 11일 볼보그룹에 따르면 첨단 대체 연료 공급 시스템 및 부품 공급업체인 Westport와 장거리 및 오프로드 응용분야를 위한 HPDI 연료 시스템 기술의 상용화 및 글로벌 채택을 가속화하기 위해 계약을 체결했다고 밝혔다.

이에 따라 볼보는 약 2,800만 달러(한화 약 367억 원) 규모로 JV(합자법인 : Joint Venture) 지분 45%를 인수하게 되며, JV의 후속 성과에 따라 최대 4,500만 달러(한화 약 590억 원)까지 추가 수익이 발생될 것으로 예상되고 있다.

HPDI는 디젤과 같은 온실가스 배출 연료를 바이오가스, 수소, 무탄소 연료로 대체하기 위해 내연기관 차량에 장착할 수 있는 연료 시스템 기술이다. HPDI는 이미 지난 5년 전부터 볼보 트럭에 탑재돼 액화 바이오가스(LBG) 응용 분야에서 이산화탄소 배출량을 크게 절감하면서 사실상 기술 검증이 완료된 기술이라 할 수 있다.

라스 스텐키비스트(Lars Stenqvist) AB 볼보트럭 기술 부사장은 "HPDI를 사용하는 재생 연료로 작동하는 내연 기관의 탈탄소화는 지속 가능한 솔루션으로 중요한 역할을 하고 있다. CO2배출량을 크게 줄일 수 있게 해 주는 검증된 기술로 수소를 위한 잠재적 수단으로 자리할 것"이라고 강조했다.

댄 셀리(Dan Sceli) Westport Fuel Systems 대표는 "우리의 목표를 공유하는 선도적 기업과 강력한 비즈니스 관계를 지속적으로 함께하는 한편, 장거리 운송 및 오프로드 운송 부문을 탈탄소화하기 위한 추가 협력과 솔루션 제공을 기대한다"라며 기대감을 표했다.