김제 특장차 단지에 2015년부터는 협약업체들이 입주할 수 있을 전망이다. 사진은 특장차 제조공장 내 모습

국내 최초의 특장차 집적단지 조성이 탄력을 받게 됐다. 김제시는 지난 7월 19일 김제시 백구면 부용리, 반월리, 백구리 일원의 32만 9,000㎡(10만평) 규모에 특장차 생산을 전문으로 하는 전문 농공단지 개발계획을 지정승인한다고 발표했다. 지난 2011년 11월 전라북도와 김제시, 전북자동차기술원이 21개 특장차업체와 전국최초 ‘특장차 집적화 단지 조성을 위한 기업이전 및 투자를 위한 업무협약’을 체결한 이후 해당 지자체에서 나온 조치다.

김제 특장차산업단지는 지난 2011년 농림수산식품부로부터 선정된 백구농공단지에 단지지정을 위한 개발계획 수립과 295억 원(국비 70억, 도비 5억, 시비 220억)의 재원투자계획을 확정하고 2014년까지 조성을 완료한다는 계획으로 추진됐다.

유치 업종은 주로 특장차 업종으로 트레일러, 고소작업차, 크레인, 렉카차, 소방차, 청소차 등과 이들 차종들을 제작하는 업체들이 참여했다. 여기에 일부 특수 차량과 관련 부품 등도 참여해 국내 최대의 특장차 단지가 조성된다. 김제시는 전문 농공단지 개발계획이 지정승인됨에 따라 연내 공사착공을 위해 곧바로 용지보상에 착수하게 되며 실시설계도 병행해 추진할 예정이다.

2011년 11월 24일 전북도청에서 가진 기업이전 업무협약식 모습

우여곡절 끝에 조성사업 탄력받아
이번 지정승인에 이르기까지 전북도와 특장차업계는 큰 기대를 해 왔다. 전북도가 특장차 집적단지를 처음으로 구상한 것은 지난 2010년 4월, 자동차부품업계와 유관기관 및 전문가들과 함께 ‘미래형 상용차부품산업 육성을 위한 현장간담회’를 개최하면서부터다. 초기부터 대형 국가사업으로 기획, 국내 상용차제작업체(현대자동차, 타타대우상용차)가 전북에 입지해 있고, 특장차업체가 다수 분포해 있는 지리적 이점을 활용해 전북도의 미래 먹거리산업으로 키우겠다는 계획이었다.

그러나, 당초 예정됐던 전북 익산지역의 ‘금마농공 특장차 전문단지’조성은 예정단지에서 문화재가 발굴되면서 고도(古都)보존지역으로 지정, 사업자체가 무산 위기에 봉착했었다. 이런 상황에서 특장차업계와 전북도의 협조로 다음 해인 2011년 4월, 농림수산식품부에 특장차 전문 농공단지로 전북 김제를 신청, 전국 최초로 특장차 집적화단지 조성사업이 재차 탄력을 받는 계기가 마련된 것이다.

같은 해 2011년 11월에는 전북도와 김제시, 전북자동차기술원등 유관기관과 21개 특장차업체들이 ‘특장차 집적화 단지 조성을 위한 기업이전 및 투자를 위한 업무협약’을 체결하고 마침내 국내 최초의 특장차 집적단지 조성을 위한 첫 단계를 넘어서게 된다. 올 1월에는 전북도가 핵심주력산업으로 자동차산업을 선정, 현장 간담회를 개최하는 등 끊임없는 관심과 노력을 기울인 결과 이번 지정승인이 성사돼 국비 70억원을 지원받는 등 본격적인 조성단계에 들어서게 된 것이다.

<백구농공단지 토지이용계획안>